事实上这也并不是错觉，有超声研究发现约 20%~76%的女性存在至少 1 个甲状腺结节，而且随着年龄增长而增加，女性患病率高于男性。

还不只是结节，近 30 年间，我国甲状腺癌的发病率升高近 3 倍，根据全国肿瘤登记中心的数据显示，我国甲状腺癌发病人数以每年 20%的速度持续增长。同时，国际癌症研究机构此前报告显示，2020 年甲状腺癌中国发病例数 22.1 万人，成为全国发病率第七名的癌种。

虽然，我们体感甲状腺相关疾病患病的人变多了，其实不是患病人数真的变多了，只是因为体检、超声普及率的提高，导致被检查出来的人变多了。但无论如何，患病人群的庞大就决定了这确实是个值得关注的问题~

甲状腺结节是在甲状腺内形成的实性或充满液体的肿块，它很常见，其形成原因尚不清楚。值得庆幸的是，大约 90%~95% 的甲状腺结节是良性的。

甲状腺结节本身通常不会引起任何体征或症状。它们往往是由于其他医学原因或体检时被偶然发现。绝大多数结节不会造成任何健康风险，也不需要治疗。少数情况下，可能因为结节大到足以使吞咽不舒服或困难而首先被注意到。

甲状腺结节

搞清楚这个问题之前，咱们不妨看看医生一般是如何判断的。

首先，家族史，以及过去是否接受过高水平的辐射等，一般用于评估患者患甲状腺癌的风险。所以，在发现甲状腺结节后，医生一般会询问相关情况。

接着，医生会进行甲状腺超声检查，这是评估甲状腺结节的重要手段，并根据超声所见，包括囊实性、回声高低、边缘、纵横比、是否有细小钙化等指标，对结节进行分类，以预估结节是恶性的可能性。

综合超声特征以及结节的大小再决定是否需要进行细针穿刺活检。大多数活检报告为良性，少数活检为恶性，或者存在不确定的特征，也就意味着可能存在癌症。

也就是说，如果体检时发现结节是不用太焦虑的，因为大多数情况下是良性的，根本不用治疗。少数情况下如果细针穿刺证实是恶性的需要手术，而不确定的或没有达到穿刺标准的则可能选择超声随访即可。

甲状腺乳头状癌（甲乳癌）是最常见的甲状腺癌类型。它是年轻人中最常见的癌症，也是女性中第七大最常见的癌症。

不过有个好消息是，甲乳癌被认为是分化良好的甲状腺癌，约占所有甲状腺癌的 80%。未转移的分化型甲状腺癌特别是甲乳癌，预后非常好，5 年生存率接近 100%。

甲状腺癌传统的治疗方法是手术切除。然而，有研究在对因其他疾病死亡的患者尸检时发现甲状腺癌的发病率非常高。也就是说，许多人即使患有甲状腺癌也不会因此死亡，甚至终生未被发现。

这些研究数据促使我们重新思考，该如何合理地处理甲状腺癌这种“懒癌”，即：发现甲乳癌后是立即手术还是可以密切随访？

这确实是个值得纠结的事情，从感受上来说，这毕竟是癌症，如果不切掉，心里的石头总是落不了地；如果切掉，又听说需要终身服药，手术本身就有各种可能的并发症，甚至还有复发的可能。所以到底应该怎么办呢？

最近发表的来自日本的一个长达 30 年的甲乳癌的临床研究，可能能给我们一些启示和答案。这项研究的样本量虽然不大，但同为亚裔，且观察时间长达 30 年，还是能帮我们提供一些参考的。

这项研究是从上世纪 90 年代开始的，在约 1500 例经穿刺活检证实的<10mm 的甲状腺微小乳头癌（甲微乳癌）选择密切观察随访而不是手术的患者中的研究发现：

这些肿瘤的实际生长非常缓慢（他们将随访期间超声观察肿瘤增大≥ 3 mm或有新的淋巴结转移定义为“肿瘤生长”），只有约 3% 的患者有新发淋巴结转移，10%的患者其肿瘤大小增大≥ 3 mm。

在随访观察期间，一些患者由于焦虑而选择手术。和发现甲状腺癌后即刻手术相比，这部分病人和因肿瘤进展而需要后期手术的患者，尽管他们的手术延迟了，但并没有发现有不良结局或复发风险的增加。这也从某种意义说明，手术治疗的时间窗非常宽，不会因为手术时间的选择而明显影响预后。这也为不想立即进行手术的患者创造了一个不错的选择。

另外，也有研究将结节随访观察的起点大小标准增加至 15mm，甚至 20mm，也得到类似的结论。

此外，研究还发现，相较于结节的大小，其位置可能是选择是否随访的更关键指标。

比如，与位于甲状腺中部的 15 mm 结节相比，位于甲状腺后部、接近喉返神经的 8 mm 结节，更应该选择手术而不是随访。因为前者有足够的空间允许其在甲状腺内部“生长”而不侵犯到甲状腺外或周围组织。

此外，患者对这种随访策略的接受度及配合程度也很重要。

同时，随访需要团队协作，他们包括内分泌科、外科及超声科等。比如，擅长甲状腺超声的医生能及时发现“肿瘤生长”，提醒团队适时调整诊疗策略。当然，上述模式是一种理想化的状态，结合我国实际情况，密切随访不一定适合所有的、具备适应症的甲状腺癌患者。

综上所述，现有的研究结果表明，观察随访可以作为甲微乳癌患者初期管理的合适选择。也就是说，它并非像大众认知的那样，一旦发现就要立即切除，但是究竟是要观察随访还是立即手术，还要根据患者结节的情况、自身意愿、所处地的医疗资源分配情况等等多重因素综合考虑抉择。

但是，无论如何，现有的研究为甲状腺癌的治疗提供了新的方向，我们对于甲状腺癌这种“懒癌”也有了不用那么“积极”的选择，这就是一个好的讯号。